Hydroizolacje stosowane są w tych częściach budynku, które narażone są na bezpośrednie działanie wilgoci i wody. Jest to warunek konieczny, aby w domu było sucho i bezpiecznie. Jeśli brakuje izolacji lub uległa ona uszkodzeniu, w przegrodzie budowlanej następuje zwiększenie ilości pary wodnej i wody.
Woda wywiera negatywny wpływ na materiał budowlany. Zawilgocony traci swoje właściwości izolacyjne, zwiększa się jego współczynnik przewodności cieplnej, a co za tym idzie, zwiększają się straty ciepła w budynku. Materiały takie jak gips, anhydryt, czyli o dużym współczynniku rozmiękania, pod wpływem wilgoci zmniejszają swoją wytrzymałość mechaniczną. Powoduje to niszczenie płyt gipsowo-kartonowych, tynków i podkładów gipsowych oraz anhydrytowych. Woda powoduje również korozję chemiczną tynków, ścian murowanych i betonowych. Na zewnątrz budynku mogą pojawić się mchy, porosty i glony.
Wilgoć szkodzi także żywym organizmom - przede wszystkim ludziom. Wchłonięta przez podłoże po pewnym okresie użytkowania pomieszczenia, powoduje pojawianie się nieprzyjemnego zapachu, zacieków, grzybów, pleśni, bakterii, owadów.
Na organizm człowieka niekorzystnie działa także powietrze o zwiększonej wilgotności względnej. Wilgoć przyczynia się do ogólnego złego samopoczucia mieszkańców. Może również powodować alergie, grzybice, choroby układu oddechowego, reumatyczne, a nawet nowotworowe.
Aby zapobiec przykrym skutkom obecności wilgoci i wody w budynku konieczne jest staranne i dokładne wykonywanie hydroizolacji dachów, fundamentów oraz izolowanie pomieszczeń mokrych.
Wilgoć w zależności od źródła swojego pochodzenia może być:
- materiałowa:
- technologiczna - powstaje w wyniku zawilgocenia wbudowanych materiałów i prowadzenia robót mokrych;
- kondensacyjna - pojawia się w przegrodach na skutek nagromadzenia się pary wodnej wydzielanej przez człowieka – gotowanie, suszenie itp.;
- kapilarna - pojawia się w przegrodach budowlanych w wyniku transportu wody o różnym pochodzeniu, która przedostała się w strukturę muru; - eksploatacyjna - powstaje na skutek nieprawidłowego użytkowania obiektu, na przykład w wyniku złej wentylacji budynku lub jej braku, albo też w wyniku wprowadzenia do budynku procesów mokrych takich jak korzystanie z łaźni, sauny, pralni itp.
Sposoby ochrony przed wilgocią:
- wykonywanie izolacji na etapie wznoszenia budynku (izolacje pierwotne);
- chowanie wilgoci i soli (rozwiązanie czasowe);
- stałe obniżanie wilgotności przegrody budowlanej i wilgotności powietrza w pomieszczeniach;
- wykonywanie izolacji wtórnych, tzw. przepon izolacyjnych,
- wykonywanie izolacji o charakterze konstrukcyjnym;
- osuszanie przegród sposobem naturalnym lub sztucznym.
Najważniejszym wymaganiem względem izolacji wodochronnych jest ich szczelność i ciągłość. Dotyczy to szczególnie miejsc w których izolacja (arkusze papy, folii) łączą się.
Materiały hydroizolacyjne:
- płynne i plastyczne materiały bitumiczne: emulsje asfaltowe, roztwory asfaltowe, lepiki asfaltowe, masy bitumiczne, zaprawy wodoszczelne;
- materiały bentonitowe – membrany i panele produkowane na bazie bentonitu sodowego;
- papy;
- folie płaskie - polietylenowe i z PCV;
- folie tłoczone (kubełkowe) - z polietylenu;
- folie paroszczelne.